Si può affermare che Baalbek sia uno dei siti archeologici più importanti del Medio Oriente. A soli 65 chilometri da Beirut, viene attribuito all’epoca romana, sebbene la sua storia sia stata condivisa tra più culture. I Cananei vi abitarono nel 2000 a.C. costruendo vari monumenti, come l’altare dedicato al Dio Baal. Con l’arrivo di Alessandro Magno si assistette all’ellenizzazione dell’area e, infine, i Romani sotto Giulio Cesare vi fecero costruire tre enormi templi in onore di Giove, Bacco e Venere. Ciò che stupisce il visitatore è proprio la maestosità di questi resti, la mescolanza di stili e l’ottimo stato di conservazione in cui versano.

Lungo la costa a nord di Beirut troviamo due cittadine dalla grande rilevanza storica. La più vicina alla capitale è Byblos, abitata ininterrottamente da 7000 anni, ma cresciuta vertiginosamente dopo l’inizio del fitto commercio del papiro con l’Egitto. La città oltre che per i Fenici, ha esercitato un grande fascino anche per Romani, Crociati e Arabi, i quali hanno lasciato testimonianze più o meno evidenti del loro passaggio. Anch’essa cresciuta grazie al commercio fenicio, Tripoli è ora una città vivace e caotica, la seconda per popolazione in Libano. Come Byblos, anche Tripoli custodisce l’eredità lasciata dai vari popoli che vi si sono succeduti. Un lascito ben rappresentato dalla Torre dell’Orologio databile al periodo ottomano, dalla Cittadella Crociata di Saint Gilles, dalla Grande Moschea del 1294 – sorta sulle fondamenta della chiesa crociata di Santa Maria della Torre – e i colorati suq. Tanti elementi che si fondono in un insieme disordinatamente affascinante.